— Согласитесь, что предстоящая игра важна не только с точки зрения турнирной борьбы, но и в психологическом плане – всё-таки "Зенит" достаточно принципиальный соперник.
— Безусловно. Особенно после прошлогодней победы в Санкт-Петербурге, тогда мы выиграли 4:1. Причём в преддверии матча у нас произошла смена главного тренера, место которого занял Владимир Федотов. Все думали, что Питер нас «вынесет» и игра пройдёт почти в одни ворота, однако получилось почти обратное. Конечно, сейчас команда хочет реванша. Игра вдвойне будет для нас сложной: лазарет по–прежнему не пустует, очень многие только вернулись из своих национальных сборных.

— Насколько серьёзна травма Ковача, полученная им в матче против Кипра?
— Ещё не знаю. Сейчас он вместе с нами, а там уже будут решать доктора – играть ему или нет.

— В целом, какой настрой у команды перед матчем?
— Самый боевой. Наверняка, будет аншлаг. "Зенит" - очень интересный коллектив с сильным тренером. Все компоненты "большого" матча присутствуют.

— В прошлом году "Спартаку" удалось также обыграть петербуржцев в Москве. Тогда гол забил в добавленное судьёй время экс-зенитовец Владимир Быстров. Соперником это тоже не забыто.
— Испокон веков игра "Зенита" со "Спартаком" носит принципиальный характер. Я помню ещё покойный Павел Садырин признавался: мы выходим в высшую лигу, чтобы обыграть "Спартак". С тех пор Питер всегда по-особому настраивался на нас, тем более, на своём стадионе. Простого матча не будет в любом случае. Неважно, какой это тур – третий или тридцатый. Его все ждут с нетерпением. Тем более, матч будет показывать Первый канал, и его сможет увидеть почти каждый желающий.

— Ничью можно будет считать удачным результатом?
— Если рассматривать с турнирной точки зрения, то, наверное, это будет неудача. Конечно, никого ничья не устроит.

— В межсезонье "Зенит" усилился, буквально взорвав российский трансферный рынок, "Спартак" же, наоборот, сделал акцент на свою молодёжь. В этом плане может ли субботняя игра дать хотя бы промежуточный ответ, чья политика более правильная?
— Независимо от исхода матча, всех точек на "i" не будет расставлено в любом случае. Результат будет виден в ближайшие один-два года. Думаю, всё же правильнее воспитывать "своих". Артём Дзюба, Федя Кудряшов, Дима Торбинский, Шишкин Рома – это выходцы из спартаковской школы. Многие из них уже даже привлекались за первую сборную страны. Есть ещё Саша Прудников, который уже стучится в двери основного состава – это не может нас не радовать. Поэтому я к этому отношусь и с удовольствием, и с доверием. Я сам воспитанник школы, и очень приятно, что у нас есть достойная молодёжь.

— В начале сезона "Спартаку" очень тяжело даются голы. "Сельту" уже даже не хочется вспоминать. Но и с "Динамо" только в самом конце удалось забить, а с "Амкаром" вовсе не получилось. "Зенит", напротив, в последнем матче "отгрузил" три мяча на выезде неслабому "Ростову".
— Зато мы ни разу не пропустили. Если же брать ещё Кубок России, то там нам забили единожды, по статистике получается, что в четырёх официальных матчах - 0,25 мяча за игру.

— В среду предстоит ещё кубковая встреча. Держите эту игру в голове или же сейчас все мысли о субботнем поединке?
— Стратегия этих матчей совсем разная. Если в кубке можно сыграть на выезде вничью, а дома попытаться выиграть, то в чемпионате играешь и дома, и на выезде только на победу. Сейчас нужно сосредоточиться только на ближайшей игре.